Άγιος Βλαδίμηρος

Αγιογραφία με στιλβωτή επιχρύσωση σε φυσικό ξύλο φλαμουριάς. Το ξύλο έχει προετοιμαστεί εν θερμώ και επιχρυσωθεί με φύλλα χρυσού 22Κ, σύμφωνα με την παραδοσιακή βυζαντινή τεχνική. Η αγιογράφηση έχει πραγματοποιηθεί με τη χρήση αβγοτέμπερας, με σκοπό τη βέλτιστη απόδοση και αντοχή των χρωμάτων.

Άγιος Βλαδίμηρος

Ο Άγιος Βλαδίμηρος ο Μέγας γεννήθηκε στο τέλος της δεκαετίας του 950 μ.Χ ήταν βασιλιάς του Κιέβου δηλαδή αρχηγός του κράτους των Ρως.  Ήταν νόθος γιος του ηγεμόνα του Κιέβου Σβιάτοσλαβ Α΄ και της υπηρέτριάς του Μαλούσας.

Βασίλεψε για 35 χρόνια από το 980 έως το 1015 αφού κατέλαβε την εξουσία μετά από το θάνατο του πατέρα του και την αιματηρή αναμέτρηση για τη διαδοχή με τα αδέλφια του και στέφθηκε Βασιλιάς όταν κατάφερε να εξολοθρεύσει πονηρά σε περίοδο διαπραγμάτευσης τον αδελφό του Γιάροπολκ.

Ο Βλαδίμηρος τα πρώτα χρόνια της ηγεμονίας του ήταν ειδωλολάτρης, ήταν σκληρός ως χαρακτήρας και αδιάλλακτος.  Τον διέκρινε η φιληδονία, έχοντας χαρέμι από πολλές γυναίκες, με τις οποίες απόκτησε 12 γιούς και 11 θυγατέρες.  Συνήψε συνθήκες με τους γειτονικούς λαούς (Τούρκους, Γιοτβιγκίους, Βουλγάρους και Πεσενέγκους), πετυχαίνοντας μια σχετική ειρήνη, η οποία τον βοήθησε να αναδιοργανώσει το κράτος του. Ανέπτυξε το εμπόριο, εκμεταλλευόμενος τις ποτάμιες οδούς. Αναδείχτηκε άξιος ηγέτης, ήταν ευφυής και πέρα από νικηφόρους πολέμους ανέπτυξε και τη διπλωματία. Ήταν ο εμπνευστής και ο πρωτεργάτης της θρησκευτικής μεταρρύθμισης της χώρας του από την ειδωλολατρεία στον Χριστιανισμό.

Αυτό συντελέστηκε αφού πρώτα ο ίδιος πείστηκε για τον Χριστιανισμό κατόπιν δημόσιου διαγωνισμού διαλόγου ανάμεσα σε κληρικούς και εκπροσώπους των τριών μεγάλων μονοθεϊστικών θρησκειών δηλαδή του Χριστιανισμού, του Ιουδαϊσμού και του Ισλαμισμού.  Έπειτα από μια λαμπρή Θεία Λειτουργία που παρακολούθησε στην Αγία Σοφία αποφάσισε να κατηχηθεί και να βαπτιστεί χριστιανός στη Χερσώνα της Κριμαίας το έτος 988 μ.Χ. Νυμφεύθηκε την κόρη του Αυτοκράτορα Βασιλείου του Βουλγαροκτόνου, πριγκίπισσα Άννα και ισχυροποίησε τους δεσμούς του με την Αυτοκρατορία.  Έκτοτε η ζωή του άλλαξε και μετατράπηκε σε εργάτη του Ευαγγελίου ζώντας με ευλάβεια και δικαιοσύνη. Κατέστρεψε όλα τα ειδωλολατρικά ιερά και ισχυροποίησε την Εκκλησία σε όλη την απέραντη επικράτεά του. Ο λαός αποδέχτηκε τη νέα πίστη και βίωσε μια εξαιρετική περίοδο ειρήνης και ευημερίας. 

Ο Βλαδίμηρος, απεβίωσε ύστερα από 35 χρόνια ηγεμονίας, όταν  αρρώστησε και πέθανε ξαφνικά το 1015 ενώ κατευθύνονταν προς το Νόβογκορντ. Στον θρόνο τον διαδέχτηκε ο μεγαλύτερος γιος του Σβιάτοπολκ. Η Εκκλησία αναγνώρισε τις ανεκτίμητες υπηρεσίες του για τον εκχριστιανισμό των Ρώσων και τον ανακήρυξε άγιο και ισαπόστολο. Ο άγιος Βλαδίμηρος τιμάται ως μέγας άγιος από τους Ρώσους και θεωρείται ο φωτιστής τους. Η μνήμη του εορτάζεται στις 15 Ιουλίου.