Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος

Αγιογραφία με στιλβωτή επιχρύσωση σε φυσικό ξύλο φλαμουριάς. Το ξύλο έχει προετοιμαστεί εν θερμώ και επιχρυσωθεί με φύλλα χρυσού 22Κ, σύμφωνα με την παραδοσιακή βυζαντινή τεχνική. Η αγιογράφηση έχει πραγματοποιηθεί με τη χρήση αβγοτέμπερας, με σκοπό τη βέλτιστη απόδοση και αντοχή των χρωμάτων.

Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος

Στο Άγιον Όρος σώζονται τεμάχια των ιερών λειψάνων του Τιμίου Προδρόμου, όπως στη Μονή Δοχειαρίου (μέρος της τιμίας κάρας του), στη Μονή Σταυρονικήτα (μέρος της σιαγόνας του), στη Μονή Διονυσίου ( η άφθαρτη δεξιά του), στη Μονή Βατοπαιδίου (δάκτυλος) και αποτμήματα στις Μονές Ιβήρων, Παντοκράτορος και Αγίου Παντελεήμονος.

Ο Τίμιος Πρόδρομος είναι ο τελευταίος των προφητών και ο πρώτος μοναχός. Γι’ αυτό θεωρείται προστάτης των μοναχών και διδάσκαλος της μοναχικής ζωής.

Ήταν γιος του ιερέα Ζαχαρία και της Ελισάβετ. Μέχρι τα τριάντα του χρόνια, ζει ασκητική ζωή στην έρημο της Ιουδαίας, αφιερωμένος ολοκληρωτικά στην προσευχή, τη μελέτη και την πνευματική και ηθική τελειοποίηση. Το ρούχο του ήταν από τρίχες καμήλας, στη μέση του είχε δερμάτινη ζώνη και την τροφή του αποτελούσαν ακρίδες και άγριο μέλι. Ήταν φλογερός κήρυκας του θείου λόγου και ιδιαιτέρως της μετανοίας. Η διδασκαλία του συνοψίζεται στη φράση: «Μετανοείτε· ήγγικε γαρ ή βασιλεία των ουρανών». Προετοίμαζε, έτσι, το δρόμο του Κυρίου μας Ιησού Χριστού για το σωτήριο έργο Του.

Όταν ο Χριστός άρχισε τη δημόσια δράση του, ο κόσμος άφηνε σιγά-σιγά τον Ιωάννη και ακολουθούσε τον Μεσσία, με παρότρυνση του ίδιου του Προδρόμου. Ο Ίδιος ο Κύριος είπε για εκείνον: «Δεν γεννήθηκε μεγαλύτερος άνθρωπος από τον Ιωάννη».

Η δράση του προκάλεσε την αντίδραση της κοσμικής εξουσίας· ο βασιλιάς της Ιουδαίας, Ηρώδης, τον συνέλαβε και -κατόπιν απαίτησης της παράνομης συμβίας του-τον αποκεφάλισε.

Κατά το διωγμό  του Ιουλιανού Παραβάτη, το σεπτό του λείψανο κάηκε και διασώθηκαν μόνο τα χέρια και η κεφαλή του.

Η κεφαλή του αγίου Ιωάννη του Προδρόμου κλάπηκε από την Κωνσταντινούπολη κατά την άλωση της από τους Σταυροφόρους το 1204. Σύμφωνα με μία εκδοχή, από το 1206 βρίσκεται –δηλαδή τα οστά του προσώπου του-στην πόλη Amiens (Αμιένη) της βόρειας Γαλλίας, στον περίφημο καθεδρικό της ναό, ο οποίος χτίστηκε ακριβώς για να στεγάσει το άγιο αυτό λείψανο και μάλιστα συγκαταλέγεται στα μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.